SUOMENLINNA

Suomenlinna (Zweeds: Sveaborg) is een vesting die op zes eilanden voor de haven van Helsinki is gebouwd.

Suomenlinna kent een ruige geschiedenis:

Zweden begon met de bouw van de vesting in 1748, Finland was toen nog onderdeel van het Zweedse koninkrijk.

De bouw was nodig omdat Peter De Grote met de oprichting van Sint-Petersburg en Kronsjtadt een sterke maritieme positie in de Oostzee had ingenomen.

Tijdens de Finse oorlog in 1808 werd Helsinki in beslag genomen door Russische soldaten. Zweedse soldaten verdedigden de vesting met man en macht. Maar ondanks hun numerieke overmacht volgde de overgave enkele maanden later. Deze overgave had als gevolg dat Finland een autonoom hertogdom binnen het Russische Keizerrijk werd.

Onder Russische heerschappij werd de vesting uitgebreid, er kwamen kazernes, een kerk en een ziekenhuis. 

De vrede werd beëindigd door de Krimoorlog (1854-1856). Geallieerde strijdkrachten van Frankrijk en Engeland bombardeerden de vesting van 9 tot 11 augustus 1855. De schepen lagen buiten het bereik van de kanonnen van Suomenlinna. In die twee dagen vuurden de geallieerden 20.000 kanonskogels af en vielen er 62 doden en 199 gewonden aan de Russische kant. Suomenlinna raakte zwaar beschadigd, maar het werd niet veroverd en bleef dus in Russische handen. Na de Krimoorlog werd Suomenlinna gerestaureerd en opnieuw uitgebreid.

In juli 1906 brak een grote muiterij uit - de Suomenlinna-opstand - onder de Russische soldaten op het fort.

Maar pas na de Russische Revolutie van 1917 werd Suomenlinna op 12 mei 1918 overgedragen aan het onafhankelijke Finland.

Na de Finse burgeroorlog in 1918 werd de vesting gebruikt als kamp voor krijgsgevangenen van de Rode Garde. Van de ongeveer 8000 gevangenen op het eiland werden er ongeveer tien ter dood veroordeeld. Er heerste in Finland een hongersnood en ook in het kamp was te weinig voedsel. Meer dan 1500 gevangenen kwamen om het leven omdat ze uitgehongerd waren of in epidemieën omkwamen. In 1919 verlieten de laatste krijgsgevangenen het kamp en werd de eerste Finse vlag over het vesting gehesen. 

Suomenlinna staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst sinds 1991 en is populair zowel bij toeristen als bij de lokale bevolking.

Naast bezienswaardigheden als de ophaalbrug en het Suomenlinna museum ligt er een schitterend parklandschap waar je heerlijk kunt wandelen. Een bezoek is dan ook zeker de moeite waard.